Description
La basilique Sainte-Marie est l'église gothique en brique rouge à l'angle de la place du Marché de Cracovie, avec deux tours de hauteurs différentes. À l'intérieur se cachent un grand retable, des murs peints et des vitraux bleus ; à l'extérieur, un trompettiste joue à chaque heure.
La vedette est le retable de Veit Stoss, commencé en 1477 par un sculpteur d'origine allemande qui y passa douze ans. Ouvert, il mesure 13 mètres de haut sur 11 de large, avec la Dormition de Marie parmi les apôtres.
Chacune de ses figures principales, hautes de 2,7 mètres, est taillée dans un seul tronc de tilleul. Le retable est un chef-d'œuvre du gothique tardif, plein de visages, de robes et de gestes qui méritent d'être vus de près.
Les murs peints ont été dessinés par Jan Matejko, et les vitraux du chœur sont de Wyspiański et Mehoffer. Ensemble, ils remplissent l'église de couleur.
Il y a aussi le hejnał. Chaque heure, de jour comme de nuit, un trompettiste au sommet de la tour la plus haute joue un air de cinq notes aux quatre vents. Et chaque fois, il s'interrompt au milieu d'une note.
La légende raconte qu'un guetteur donnait l'alarme contre une attaque tatare quand une flèche lui transperça la gorge. Une belle histoire, et peut-être américaine : sa première version écrite figure dans un roman pour enfants de 1928, The Trumpeter of Krakow.
L'appel est bien plus ancien : les comptes de la ville le mentionnent en 1392. Depuis 1927, l'appel de midi est diffusé en direct sur la radio polonaise, dans tout le pays, et le trompettiste fait signe depuis la tour à la fin.
L'église fut fondée vers 1221 et détruite par les Mongols. Reconstruite en brique, elle fut agrandie au XIVe siècle grâce à l'argent de Mikołaj Wierzynek, le marchand du banquet légendaire.
En 1941, les nazis démontèrent le retable et l'expédièrent en Allemagne. Il fut retrouvé en 1946 dans les caves d'un château bombardé de Nuremberg, et regagna sa place en 1957.
La tour la plus haute fut élevée au XVe siècle pour servir de tour de guet à toute la ville, et une couronne dorée fut posée sur son casque en 1666. L'église mesure 80 mètres de haut et a servi de modèle à des églises polonaises à l'étranger, comme St. Michael's et St. John Cantius à Chicago.
L'intérieur a été remanié plus d'une fois : baroque tardif au XVIIIe siècle, puis néogothique de 1887 à 1891, quand Matejko dessina son décor peint.
À ne pas manquer
• Le retable de Veit Stoss.
• Les murs peints et les vitraux.
• Le hejnał.
• La vue depuis la tour.
Le saviez-vous ?
• Les sermons y étaient prononcés en allemand, jusqu'à ce que le roi Sigismond ordonne le polonais, dans les années 1530.
• La voûte au-dessus du chœur s'effondra en 1442, peut-être lors d'un tremblement de terre, chose que Cracovie n'a connue ni avant ni après.
La vedette est le retable de Veit Stoss, commencé en 1477 par un sculpteur d'origine allemande qui y passa douze ans. Ouvert, il mesure 13 mètres de haut sur 11 de large, avec la Dormition de Marie parmi les apôtres.
Chacune de ses figures principales, hautes de 2,7 mètres, est taillée dans un seul tronc de tilleul. Le retable est un chef-d'œuvre du gothique tardif, plein de visages, de robes et de gestes qui méritent d'être vus de près.
Les murs peints ont été dessinés par Jan Matejko, et les vitraux du chœur sont de Wyspiański et Mehoffer. Ensemble, ils remplissent l'église de couleur.
Il y a aussi le hejnał. Chaque heure, de jour comme de nuit, un trompettiste au sommet de la tour la plus haute joue un air de cinq notes aux quatre vents. Et chaque fois, il s'interrompt au milieu d'une note.
La légende raconte qu'un guetteur donnait l'alarme contre une attaque tatare quand une flèche lui transperça la gorge. Une belle histoire, et peut-être américaine : sa première version écrite figure dans un roman pour enfants de 1928, The Trumpeter of Krakow.
L'appel est bien plus ancien : les comptes de la ville le mentionnent en 1392. Depuis 1927, l'appel de midi est diffusé en direct sur la radio polonaise, dans tout le pays, et le trompettiste fait signe depuis la tour à la fin.
L'église fut fondée vers 1221 et détruite par les Mongols. Reconstruite en brique, elle fut agrandie au XIVe siècle grâce à l'argent de Mikołaj Wierzynek, le marchand du banquet légendaire.
En 1941, les nazis démontèrent le retable et l'expédièrent en Allemagne. Il fut retrouvé en 1946 dans les caves d'un château bombardé de Nuremberg, et regagna sa place en 1957.
La tour la plus haute fut élevée au XVe siècle pour servir de tour de guet à toute la ville, et une couronne dorée fut posée sur son casque en 1666. L'église mesure 80 mètres de haut et a servi de modèle à des églises polonaises à l'étranger, comme St. Michael's et St. John Cantius à Chicago.
L'intérieur a été remanié plus d'une fois : baroque tardif au XVIIIe siècle, puis néogothique de 1887 à 1891, quand Matejko dessina son décor peint.
À ne pas manquer
• Le retable de Veit Stoss.
• Les murs peints et les vitraux.
• Le hejnał.
• La vue depuis la tour.
Le saviez-vous ?
• Les sermons y étaient prononcés en allemand, jusqu'à ce que le roi Sigismond ordonne le polonais, dans les années 1530.
• La voûte au-dessus du chœur s'effondra en 1442, peut-être lors d'un tremblement de terre, chose que Cracovie n'a connue ni avant ni après.