Description
L'antre du Dragon (Smocza Jama) est une grotte calcaire à l'intérieur de la colline du Wawel, à Cracovie, réputée être le repaire du légendaire dragon du Wawel. Une courte visite mène du château jusqu'à la rive de la Vistule.
La grotte mesure 276 mètres de long et compte trois grandes salles ; on y descend par un escalier en colimaçon depuis la colline. On ressort au bord du fleuve, à côté de la célèbre statue du dragon.
La statue du dragon est l'œuvre du sculpteur Bronisław Chromy et a été érigée en 1972. Elle crache du vrai feu, à intervalles réguliers, et les enfants l'adorent. C'est le coin photo le plus connu au pied du Wawel.
Dans la légende, le dragon exigeait du bétail chaque semaine, et quand il avait faim, il mangeait des gens. Puis vint la ruse : une peau de veau bourrée de soufre. Le monstre l'avala et, brûlant de l'intérieur, but dans la Vistule jusqu'à en mourir.
C'est la version la plus connue, avec le cordonnier Skuba pour héros. La plus ancienne, due à l'évêque du XIIIe siècle Wincenty Kadłubek, est plus sombre : les fils du roi Krak tuent le dragon, puis le cadet tue son frère pour garder la gloire.
Le repaire est réel, et son nom apparaît pour la première fois dans une chronique de Marcin Bielski en 1551. La chronique de Kadłubek est la plus ancienne source de l'histoire, vers le XIIe ou XIIIe siècle.
Son histoire réelle est moins héroïque. Aux XVIe et XVIIe siècles, une taverne de mauvaise réputation se tenait à l'entrée de la grotte et a inspiré des poètes, dont Jan Andrzej Morsztyn. Quand le Wawel a été fortifié au XVIIIe siècle, l'entrée principale a été murée.
La grotte a rouvert au public en 1842. Une seconde entrée a été percée à partir d'un puits d'une station hydraulique du XIXe siècle. Un passage latéral, découvert en 1974, court sous la cathédrale.
Dans les bassins de la grotte vit un minuscule crustacé, Niphargus tatrensis, relique des mers du Tertiaire. Un petit rappel que la légende repose sur une nature bien réelle.
La grotte mesure 276 mètres de long et compte trois grandes salles ; on y descend par un escalier en colimaçon depuis la colline. On ressort au bord du fleuve, à côté de la célèbre statue du dragon.
La statue du dragon est l'œuvre du sculpteur Bronisław Chromy et a été érigée en 1972. Elle crache du vrai feu, à intervalles réguliers, et les enfants l'adorent. C'est le coin photo le plus connu au pied du Wawel.
Dans la légende, le dragon exigeait du bétail chaque semaine, et quand il avait faim, il mangeait des gens. Puis vint la ruse : une peau de veau bourrée de soufre. Le monstre l'avala et, brûlant de l'intérieur, but dans la Vistule jusqu'à en mourir.
C'est la version la plus connue, avec le cordonnier Skuba pour héros. La plus ancienne, due à l'évêque du XIIIe siècle Wincenty Kadłubek, est plus sombre : les fils du roi Krak tuent le dragon, puis le cadet tue son frère pour garder la gloire.
Le repaire est réel, et son nom apparaît pour la première fois dans une chronique de Marcin Bielski en 1551. La chronique de Kadłubek est la plus ancienne source de l'histoire, vers le XIIe ou XIIIe siècle.
Son histoire réelle est moins héroïque. Aux XVIe et XVIIe siècles, une taverne de mauvaise réputation se tenait à l'entrée de la grotte et a inspiré des poètes, dont Jan Andrzej Morsztyn. Quand le Wawel a été fortifié au XVIIIe siècle, l'entrée principale a été murée.
La grotte a rouvert au public en 1842. Une seconde entrée a été percée à partir d'un puits d'une station hydraulique du XIXe siècle. Un passage latéral, découvert en 1974, court sous la cathédrale.
Dans les bassins de la grotte vit un minuscule crustacé, Niphargus tatrensis, relique des mers du Tertiaire. Un petit rappel que la légende repose sur une nature bien réelle.